숭실대 한국기독교문화연구원 – 영국 왕립아세아학회 ‘REBOOTING KOREAN STUDIES 2025’ 성료

숭실대학교(총장 이윤재) 한국기독교문화연구원(원장 박삼열)은 지난 12월 3일, 영국 왕립아세아학회(Royal Asiatic Society, 이하 RAS Korea)와 함께 개최한 학술대회 ‘REBOOTING KOREAN STUDIES 2025’를 성공적으로 개최했다고 밝혔다.
한국기독교문화연구원은 RAS Korea에서 기증한 한국학 관련 도서를 기반으로 ‘한국기독교자료센터’를 개관했다. 양 기관의 연구자들이 논문 발표와 논평을 통해 학술연구 네트워크를 강화하고, 한국학의 국제화를 적극 모색하는 자리로 마련되었다.
학술대회는 온·오프라인 병행 방식으로 진행됐으며, 문용 연구·산학부총장을 비롯해 교내외 교수 및 연구자, 학부생 등 100여 명이 참석했다. RAS Korea 전 회장이자 문화훈장 수훈자인 브라더 앤서니 서강대 명예교수는 기조강연 ‘세기에 걸친 인연, 서양인들의 한국 연구’에서 19세기 후반 이후 시작된 한국학의 형성과 이를 이끈 초기 선교사들의 연구 활동을 소개했다.
첫 번째 세션 ‘왕립아세아학회와 서양인들의 한국 연구’에서 홍정욱 박사는 120여 년에 걸친 한국학의 전개를 RAS Korea와 학술지 Transactions을 통해 통시적으로 조명했다. 그는 “1900년에 설립된 RAS Korea의 활동은 한국학 연구의 국제화를 여는 출발점이자 매개체 역할을 해왔다”고 강조했다. 이어서 윤수진 용인대 교수는 1910년대 서울의 교육 현장을 선교사들의 영어 정기간행물을 통해 분석했다. 윤 교수는 잡지 ‘The Korea Magazine’에 실린 교육 관련 기사들이 당시 일제 지배하에서도 일본어를 경유하지 않고, 한국 실상을 선교사와 해외 독자에게 생생히 전달했다고 분석했다. 배민재 가톨릭대 교수는 ‘근대 한국학의 학술 네트워크’ 발표에서 1930년대 재한 선교사들의 한국학 연구의 배경과 학술 교류를 소개했다. 배 교수는 “1세대 한국 전문가들은 근대적 분과 지식으로 체계화된 한국학을 시작했지만, 신사참배 강요와 기독교 단체 통제로 인해 1930년대 말부터 연구가 탄압받고 와해됐다”고 설명했다. 마지막으로, 오지석 숭실대 교수는 ‘초기 한국 개신교 학자들의 한국 종교 이해’를 주제로 발표했다. 그는 “선교사 겸 학자들은 한국의 토착 종교를 ‘종교 없음’으로 인식하던 초기 관점에서 벗어나 점차 한국 종교에 대한 이해로 나아갔다”고 분석했다.
종합토론에서는 발표자, 논평자, 청중이 함께 참여해 활발한 질의응답이 이어졌다. 이후 참가자들은 학술대회장 로비에 마련된 만찬에 참여해 양 기관의 역사적 인연을 되새기며 교류의 시간을 가졌다.
박삼열 원장은 “1897년 설립된 한국 최초의 근대 대학 숭실대학교와 1900년 창립된 한국 최초의 근대 학회 RAS Korea가 새로운 100년의 출발을 함께 기념했다”며 “이번 공동학술대회를 계기로 동서양 문화의 융합 속에서 선교사 교류로 시작된 한국학의 정체성을 재조명하고, 이를 현대적으로 확장하는 연구를 지속하겠다”고 말했다.