종교인구, 계속해서 줄고 고령화되어가고 있다

한국 갤럽이 지난 3월과 4월 조사한 한국인 종교실태 조사 결과가 발표됐다. 1984년, 1989년, 1997년, 2004년과 2014년에 각각 조사되었던 종교실태를 이번에 다시 조사한 것으로 그동안의 한국인의 종교실태의 변화를 알 수 있어 주목을 받고 있다.
이번 조사에서 나타난 가장 큰 특징은 전체 종교인의 비율이 감소하고 있고 특히나 청년층 종교인구가 감소하면서 전체적으로 종교인구가 고령화되고 있다는 점이다.
한국갤럽의 조사에 따르면 1984년 44%였던 종교인구 비율은 2004년 54%까지 증가했지만 2014년 조사에서 50%로 감소했고 이번 조사에서는 40%로 감소해 그 감소 폭이 커지고 있다.
특히 청년층의 감소가 눈에 띄어 20대 종교 인구는 22%에 불과하고 30대도 30%로 나타났다. 반면 60대 이상은 59%, 50대는 43%로 상대적으로 종교인구의 비율이 높게 나타났다.
또한 비종교인의 종교인에 대한 시각에 대한 조사에서는 가장 호감을 가지고 있는 종교에 불교가 20%로 가장 큰 비중을 차지했고 천주교가 13%, 개신교가 6%로 비종교인이 호감을 가지는 종교 중 개신교가 가장 작은 비중을 차지했다. 이는 이전 조사에서도 마찬가지의 결과가 나왔던 것이 사실이나 그 비중은 계속해서 줄고 있는 것으로 나타났다. 동일한 질문에 대해 개신교에 호감을 가진다고 답한 비종교인은 2004년에 12%, 2014년에 10%였으나 이번 조사에서는 급격히 감소한 6%로 나타난 것이다. 이는 개신교계의 각별한 관심이 요구되는 대목이 아닐 수 없다.
종교인구의 각 종교별 분포는 개신교가 17%, 불교가 16%, 천주교가 6%로 개신교가 가장 많은 것으로 나타났다. 하지만 2014년 조사에서 전체 중 개신교 인구의 비율은 21%였던 것에 비해 전체 조사자 대비 비율은 감소한 것으로 나타났다.
또한 비종교인이 종교를 가지지 않는 이유에 대한 질문에서는 관심이 없어서라는 대답이 54%로 가장 큰 비중을 차지했고 다음으로는 종교에 대한 불신과 실망이 19%로 나타났다.
이번 조사는 종교인구가 꾸준히 감소하고 있고 특히 청년세대의 감소가 눈에 띈다는 점이 가장 큰 특징이고, 개신교의 경우 비종교인들의 호감도가 떨어지는 것으로 나타나 개신교계의 각별한 관심과 노력이 필요한 것으로 보인다.