왜 성경의 배경을 연구해야 하는가?

성경은 근본적으로 하나님에 대해서 말하고 있다. 하나님과 인간의 관계 역사를 기록하고 있다. 특별히 하나님의 백성인 이스라엘과의 관계에 초점이 맞추어져 있다. 그러므로 그 사람들의 ‘삶의 자리’(sitz im leben)를 이해하지 않고서는 하나님과 인간의 상호관계를 이해 할 수 없다. 그리고 성경은 단순한 역사적 사실만을 기록하기 있지 않다. 성경은 우리에게 어떻게 살아야 할 것은 가르치는 목적을 가지고 있는 역사를 기록하고 있다. 성경의 메시지는 성경의 땅(Land of the Bible)이라고 불리는 적은 지역에서 매일 매일을 살아가야하는 사람들의 삶에 근거하고 있다. 따라서 성경의 사건은 특정한 정치, 사회, 문화와 관습을 가진 백성들의 이야기로 특정한 환경과 장소를 가진 곳에서 이루어진 것이다.

성서 자체가 배경에 대한 정보를 쏟아냄

동시에 성경은 이 같은 것들에 대해서도 언급하고 있다. 예를 들면, 아모스 선지자는 이스라엘 백성들이 가지고 있던 잘못된 신념을 비판하면서 역사적 사건을 언급하고 있다. “우리의 뿔은 우리의 힘으로 취하지 아니하였느냐?”(암 6:13)  여기서 ‘우리의 뿔’이라고 잘못 번역 된 구절은 NIV 영어성경에는 ‘카르나임’(Karnaim)으로 되어 있다. ‘카르나임’은 갈리리 호수 동편 바산에 위치한 도시로 ‘두개의 뿔’이라는 의미를 가지고 있다. 여기서 번역의 잘못을 지적하려는 것이 아니라, 아모스 선지자뿐 아니라 성경의 저자들은 상당량의 성경 배경에 대한 정보들을 쏟아내고 있다는 것을 말하고 싶다.

성경의 사건들을 살아나게

최근 TV 드라마의 세트장이 새로운 관광지로 각광을 받고 있다. 세트장, 다시 말해 배경이 없이 사람들만 출현하여 드라마를 만든다면 어떻게 되겠는가? 성경의 배경은 지리적 환경, 정치적 상황, 종교적 · 문화적 환경, 그리고 생태환경과 동식물 까지 이스라엘을 둘러싼 모든 것들은 포함한다. 성도들과 함께 “예수님의 생애”를 공부하면서 “나사렛 예수‘(1977년 작품)라는 영화를 함께 보았다. 예수님의 말씀이 실제적 상황 속에서 들려질 때 새롭게 다가오는 경험을 할 수 있었다. 그래서 성서지리학자 짐 몬슨(James Monson)은 성경 배경에 대한 연구는 “우리에게 성경에 대한 ‘플레잉 보드’(playing board)를 제공해주며 성경의 사건들을 살아나게 한다.”고 하였다.

그러나 성경 배경에 대한 지식은 성경 자체의 지식과 동일한 것은 아니다. ‘성경신학’이 우리가 성경을 이해함에 있어서 중요한 골격(skeleton)을 제공하여 준다면, 성경 배경에 대한 이해는 성경에 대한 이해를 풍성하게 해줄 뿐 아니라, 이해하기 어려운 구절들은 이해할 수 있는 실마리를 제공해 준다.

성경 배경과 관련되어져서 성경을 읽는 동안 던져야 할 질문을 정리하여 보았다.

1) 지리적 배경 (geographical setting) : 
  - 성경의 저자는 어디에서 기록하였는가?
  - 어디에서 독자들은 성경을 대했는가? 
  - 어디에서 성경에 기록된 사건이 발생하였는가?
  - 본문에서의 지리적 이동은 어떠하였는가?
  - 본문에서 지리적 영향은 무엇인가?

2) 역사적 혹은 연대기적 배경 (chronical setting) :
  - 언제 성경이 기록되었는가?
  - 언제 최초의 청중들이 성경 본문을 대했는가?
  - 성경에 기록된 사건의 발생한 시기는 언제인가?
  - 성경에 기록된 사건, 그 전후의 사건은 무엇인가?

3) 정치적 배경 (political setting) :
  - 그때 그 지역의 권력은 누구에게 속해 있었는가?
  - 정치적 구조가 어떻게 작동 되었는가? 
  - 그 때의 정치적 역사는 어떠했는가?

4) 문화적 배경 (cultural setting) : 
  - 그 당시 그 곳에서의 관습과 전통은 어떠하였는가? 그 때의 가족 구조는 어떠했는가?
  - 그 때의 경제 구조와 빈부의 문제는 어떠했는가?
  - 그들의 여가활동은 ?
  - 교육의 정도는
  - 의식주의 문제

5) 자연환경 (environmental setting) :
  - 그 때 당시의 생태환경
  - 동물과 식물의 중요한 의미

6) 영적인 배경 (spiritual setting)
  - 성경 저자의 영적인 상태
  - 그 때의 독자의 영적인 상태
  - 그들의 영적인 강점과 약점
  - 그들이 가졌던 중요한 영적인 문제