비타민이라고 다 똑같지 않다

자연의학 치료제 중에 많이 알려져 있고, 복용하고 있는 것이 비타민이다. 몸에 좋다고 하니까 이유도 모르고 먹는 경우가 많고, 어떤 비타민은 건강을 해칠 수도 있다는 것을 알고 있는 사람은 드물다.
‘비타민 결핍증’에 대해 제대로 알고 비타민을 먹는 사람은 많지 않다. 비타민 결핍은 많은 질병으로 이어질 수 있으므로 비타민을 먹지 않는 사람은 항상 위험에 노출된 것과 같다. 몸이 피곤하고 무겁다면 비타민, 미네랄 결핍을 먼저 생각해 볼 일이다.
많은 사람들이 잘못 생각하고 있는 것 중 하나가 비타민은 다 거기서 거기, 즉 차이가 없다고 하는 것이다. 비타민은 내용물의 질에 따라 천차만별이어서 여러 등급이 있다. 크게는 흡수가 잘되게 만든 좋은 비타민과 대량으로 찍어낸 인조비타민, 그리고 무늬만 비타민인 제품으로 나눌 수 있다.
종류1. 오히려 몸을 해치는 값싼 인조비타민
값은 싸지만 광석과 석유부산물에서 합성해낸 조잡한 인조비타민이 있다. 몸에는 거의 흡수가 안 되고 여러 가지 윤활제, 접착제, 도착제, 방부제, 인공색소 등의 화학첨가물들이 위장장애와 알레르기를 일으켜 몸에 해롭다. 인조비타민에 이렇게 많은 화학첨가물을 넣는 이유는 짧은 시간 안에 대량으로 찍어내기 위해서이다. 흡수되지 않은 비타민은 그대로 나온다. 이런 비타민에는 제일 싼 인조비타민과 가장 흡수가 안 되는 미네랄들만 들어 있다.
종류2. 가장 대중적인 비타민(흡수율 10%의 인조비타민)
시중에 가장 많이 유통되고 있는 것으로 ‘Pure’ ‘Natural’ 등이 표기된 비타민을 말한다. 여기에는 윤활제, 접착제, 도착제 등 화학첨가물을 넣지 않아 위장장애가 훨씬 덜하다. 하지만 광석, 석유부산물에서 합성해낸 인조비타민이다. 따라서 흡수가 잘 안 되고 생명력이 없어 건강에 별 도움이 되지 않는다. 시중에 유통되고 있는 대게가 이러한 인조비타민들로 흡수율이 10% 정도이다.
종류3. 인조비타민에 채소, 과일을 섞어 만든 비타민(흡수율 30~50%)
각각의 인조비타민, 미네랄마다 진짜 채소, 과일을 소량 첨가하여 식후에 복용하지 않아도 흡수가 잘되도록 만든 비타민이다. 인조비타민에 소량의 채소, 과일을 결합시켜 채소, 과일 속에 있는 진짜 비타민들이 각각의 인조비타민을 동반하여 흡수되도록 만든 비타민이다.
종류4. 인조비타민과 채소, 과일을 발효시킨 발효비타민
인조비타민과 채소, 과일을 함께 섞어 발효균을 넣고 큰 탱크에서 발효시켜 만든 비타민으로, ‘발효비타민’이라고 부른다. 발효과정에서 음식과 비타민, 미네랄이 결합하어 발효식품으로 간주하기도 하나, 발효과정에서 비타민 C 같이 신선해야 하는 항산화제들이 손실된다. 또 산의 생성으로 여러 단백질과 효소가 변형되어 영양소가 손실되는 단점이 있다.
종류5. 100% 채소, 과일로 만든 천연비타민
최근 개발된 천연비타민으로, 특정 식물의 싹을 틔우고 식물의 세포 안에 영양이 모두 들어가도록 키운 후 수확하여 비타민, 미네랄을 추출한 것이다. 이 비타민은 인조비타민이 전혀 없고 자연 상태의 엽록소와 단백질, 효소, 항산화제, 미네랄 등 유전적인 영양소의 특성이 그대로 살아 있는 천연비타민이다. 이런 비타민은 ‘100% 비타민’이라고 하며 우리 몸에서 음식으로 인식하여 흡수가 매우 잘 되고 유용하게 사용된다. 얼핏 성분 수치만 보고 인조비타민들보다 함량이 낮다고 생각할 수 있는데, 흡수가 잘되기 때문에 실제로는 높은 것이다. 천연비타민은 다른 비타민에 비해 가격이 비싼 편이지만, 흡수가 잘되어 손실이 없으므로 따지고 보면 비싼 것이 아니다. 이런 고급비타민은 시중 비타민의 1%도 되지 않는다. 대체로 종합비타민에는 칼슘과 마그네슘의 함량이 매우 낮으므로 칼슘, 마그네슘은 따로 복용해야 한다. 칼슘과 마그네슘까지 정량을 넣으면 비타민 크기가 너무 커져 먹기가 어렵기 때문이다.

더 이상 비타민 등 자연치료제가 ‘다 거기서 거기’라는 생각은 버려야 할 것이다. 그리고 “나는 세끼 밥 잘 먹으니 비타민 같은 건 필요 없어”라고 말하는 사람들도 자신이 얼마나 엄청난 말을 하고 있는지 알 수 있을 것이다. 단지 밥을 잘 먹는다고 건강해지는 것이 아니다. 균형 있게 영양을 섭취하는 것이 가장 중요하다. 그것도 질 좋은 비타민을 매일 먹어야 하는 이유가 여기에 있다.